В тему про загнивающую Америку

Это у меня в парке рядом с домом установили.

Перед Рождеством

В Монреале традиционно перед Новым Годом смотреть практически не на что. Здесь даже не удосуживаются поставить городскую елку (или эта пародия возле мэрии - она?..) Тем не менее я постарался прогуляться по центру и захватить в объектив хоть что-нибудь рождественское.

Ботанический Сад зимой

Про пылесос

Мне тут на днях пылесос ручной подарили. Беспроводной. Весьма удобная штука.
Мебель пылесосит неплохо.

Испания. Сантильяна-дель-Мар

Следующим городком после Комильяса у нас шел Сантильяна-дель-Мар (что странно, потому что путь наш пролегал с востока на запад, и переехав из Сантандера в Комильяс, нам пришлось вернуться назад, чтобы попасть в Сантильяну-дель-Мар. Логичнее был бы обратный порядок - сначала Сантильяна, а потом Комильяс).

В Кантабрии один городок меньше, старее и симпатичнее другого. Они все словно погружены в красивую средневековую спячку с церквями в романских стилях, извилистыми улочками и массивными стенами.

Я не могу точно сказать, что такого конкретного из достопримечательностей есть в этом городке (в котором живет всего-то 4 тысячи человек) - наверное, ничего и нету, а сам город как одна большая достопримечательность - старинная и красивая. По таким городкам безумно приятно просто гулять.

Мои убогонькие катусы

Маленькие и уродливые :)

Про ошибку в банке

Расскажу вкратце про успешно разрешившуюся банковскую ошибку.

Покупал я давеча авиабилеты и сразу не заметил, но операция об оплате прошла дважды - на одну и ту же сумму и с одним и тем же именем. Когда я заметил, то позвонил в Экспедию (я у них брал). Они проверили у себя в системе, затем позвонили в ЭирФранс и проверили у них и сообщили мне, что у них, мол, в системе только одна операция, и это скорее всего висит временно заблокированная сумма для авторизации. Я для приличия несколько дней подождал, а затем позвонил в банк. Там ничему не удивились, спокойно выслушали, у себя в системе, естественно, увидели две операции на одну и ту же сумму и сказали, что будут открывать "спор" (все формальности полностью на них, я даю лишь ход делу, что очень удобно).

Единственным нюансом стало то, что (они меня предупредили) если на момент вылета спор еще будет не улажен, то есть возможность, что меня не пустят на самолет. Поэтому обычно люди сначала летают, а потом уже начинают разборки. "Разборки" обычно длятся от 2х до 3х месяцев. Поскольку до моего полета было как раз чуть больше 3х месяцев, то я дал указание начинать дело сейчас.

Меньше чем через 2 недели деньги поступили мне на счет, и таким образом все было благополучно улажено.

Редизайн квартиры: часть третья

После успешного предыдущего опыта с залом и коридорчиком я решил преобразить таким же образом кухню.
В кухне у меня насчитывается три дверных портала и один оконный, плюс аналогичный фриз посреди стены. Мне нравится получающийся результат - комната, конечно, значительно уменьшается в размерах по сравнению с чисто белыми стенами, но становится уютнее. Квартира приобретает оригинальный стиль "под старину", что-то такое с намеком на швейцарские домики в горах.

Теперь мне осталось только купить и повесить на балконную дверь ролеты.

Про снежок

Ну, как все уже знают, первый снегопад в этом году не заставил себя долго ждать)

И это было сегодня утром. А снег шел почти весь день. И все еще идет :)
В общем, Транканадскую закрыли на восток от Квебек сити. Такие вот дела.

А вот как обстоят дела в 9 вечера:

Как поменять загранпаспорт в Канаде

В общем, идея получить новый загранпаспорт в Украине не сработала - подавать заявление нужно исключительно лично, занимает это никак не меньше 4х-5ти дней (по причине условий  работы печатного станка в Киеве) и потребует порядка 400 долларов.

Поэтому, как мне ни хотелось делать это в Канаде, но придется. Причиной моего нежелания стало требование становиться на консульский учет. Я не знаю точно, насколько это законно - требовать постановки, я не специалист в этих вещах и нарочно не узнавал. Обычно, общаясь с украинскими структурами, никого не волнует - законно или незаконно, как скажут - так и придется делать.

Для тех, кто не знает, есть два вида консульского учета: постоянный и временный. Тот, что постоянный - это и есть так называемое ПМЖ со всеми вытекающими и сдачей паспорта. Временный - это просто занесение информации в базу данных консульского округа. При переезде нужно сниматься, плюс учет автоматически аннулируется при отсутствии от человека каких бы то ни было новостей в течение 10 лет.

Итак, я звонил в посольство в Оттаве и выяснил следующие моменты: документы можно выслать по почте. При этом высылается заявление на выдачу нового паспорта + заявление на постановку на учет + учетная карточка (все с сайта берете). В качестве оплаты они принимают исключительно money order or certified check. Для тех кто не знает, что такое certified check - это чек, который выдает банк. При этом он проверяет наличие денег на счету и блокирует указанную в чеке сумму. Таким образом, выплата по такому чеку гарантирована при любых условиях, и чек приравнивается к наличным деньгам.

Далее высылаются фотки, копия идентификационного кода, оригинал (!) свидетельства о рождении, копия разрешения на пребывание в стране. Сам паспорт можно не высылать, только цветную копию первой страницы. Это, кстати, очень хорошо, поскольку сроки оформления предугадать невозможно, зато можно сохранить на руках паспорт, если нужно путешествовать.

Если старый паспорт вы хотите себе сохранить после выдачи нового (например, в нем, как у меня, есть действующая виза в США на несколько лет), то вместе с пакетом нужно сразу выслать заявление от руки с просьбой и пояснениями, а также приложить цветную копию самой визы. Важно сделать это сразу, чтобы они сразу внесли информацию в систему.

Меня неприятно поразила одна вещь с посольством. Вот, понимаете, к примеру, в любой структуре Канады, когда вы платите какие-то fee, если на сайте написано, что это будет стоить 9,74, то оно столько и будет стоить. А в Украине так: на сайте написано, что процедура стоит 90 долларов, но при звонке мне сообщают, что еще нужно заплатить 10 долларов за какое-то оформление. Вот понимаете??? Какие-то 10 несчастных баксов, но даже здесь, в чертовой Канаде, эти сукины дети умудряются отмыть.

Когда я спросил, действует ли описанная на сайте ускоренная процедура выдачи паспорта (за 10 дней вместо 1го месяца за двойную стоимость), мне решительно заявили, что у них такого нет.
Постановка на временный учет бесплатна.

Я отправил документы конвертом expresspost, а забирать новый паспорт придется ехать лично (заодно вернут свидетельство о рождении).

Про Air Miles

Я тут решил приобщиться к этому общеканадскому явлению.
Обычно я такой ерундой особо не увлекаюсь, но у меня один коллега на работе рассказывал, что летает с помощью этих миль по Канаде и США. Мол, они с женой два или три года копили, и вот накопилось.
А я подумал, я вот в Канаде уже тоже 2,5 года, если бы взяли себе карточку в самом начале, сейчас бы тоже уже, наверное, было на какой-нибудь билет.
Короче, оно ведь мне ничего не стоит. Посмотрим на результаты через пару лет :)

Суровые будни Белоснежки

Рождественские огни

Конечно, до Рождества еще больше двух недель, снега не так уж и много, а тот, что есть - на днях наверняка растает, но улицы и дома уже начали одевать праздничный наряд.

Встречайте: Рождественские огни.

Про пирог с мясом

Вкуснотища, как оказалось.

Вот так мои хозяева украсили наш дом к Рождеству.
Выглядит самым лучшим на улице :)

Как я для паспорта фотографировался

На днях у меня стал вопрос оформления нового загранспаспорта. Все бы ничего (фоток у меня паспортно-визовых полно), но вот в украинском консульстве с какого-то перепугу кроме фотки 3,5х4,5 требуют еще точно такую же, но распечатанную на листе 10х15 см.

Пришлось несколько попотеть и пойти искать, где же можно сфотографироваться.

Вначале по дороге мне попалась на глаза фотостудия. Захожу. Здрасте-здрасте. Фото на документы делаете? Делаем. А мне вот еще нужно будет ту же фотку 10х15 распечатать. Оооооййй, не, это очень сложно, у нас тут можно распечатать максимум 2х3 дюйма. Я уточняю: т.е. вы хотите сказать, что вы не печатаете фотографии 10х15? Печатаем, но их печатают только в лаборатории, а здесь на месте никак. Ждать две недели. Вы че офиг Окей, диагноз понятен. В Канаде часто сталкиваешься с таким маразмом.

Иду дальше. Следующий пункт - Centre Japonaise de la photo. Объясняю, что нужно то-то и то-то. Отвечают: окей, вам нужно две фотки 3,4х4,5 - это 4,75 бакса каждая плюс 14 баксов за фотку 10х15, итого 27 с налогами. Ждать 40 минут. Вы че офиг Окей, я лучше сам нарисую.

Следующая остановка - Фармапри и Жан-Кутю. Тут нужно уточнять, потому что киоски для печати фоток стоят везде (к примеру 10х15 стоит 10-12 центов), но фото на ID делают не везде (и услуга эта обычно только до 7 вечера, хотя сами аптеки до 9 обычно открыты). В итоге я сфоткался в Жан Кутю - 9 с чем-то за две фотки 3,5х4,5 и 39 центов за перекадрирование и печать на 10х15, в сумме 12 с чем-то долларов.

Иногда в Канаде какие-то простейшие и элементарнейшие услуги превращаются в какой-то замудренный квест с совершенно неадекватными ценами.

Про саму процедуру оформления паспорта напишу попозже отдельно.

Запуск Ориона, Live

Вообще миссия была перенесена на пятницу из-за сильного ветра и мелкой неисправности, но суть в том, что я случайно наткнулся на потоковое видео со стартовой площадки.

Может, кому-то будет интересно

Мыс Канаверал Лив

We're sending humans to Mars!

WOW!

Честно говоря, последние новости, которые я читал о НАСА, были о том, что Обама сворачивает почти все их программы. Я тогда слегка взгрустнул и пожал плечами.
А теперь вдруг такая новость как гром среди ясного неба.
Не могу поверить, что я стану свидетелем того, как человеческая нога ступит на Марс. Еще даже пенсионером не буду :)

Твит

Без шуток. Тестовый запуск 4х-местного многоразового корабля Орион произойдет ни через 10 лет, ни через пять, а - ни много ни мало - завтра, 4го декабря.

Если продолжить тему, то помимо проекта НАСА есть еще частный коммерческий проект под названием Mars One. Он был основан в 2011 году и согласно с его планами, планируется высадить 4 человека на Марс в 2025м (запуск в 2024м). При это основатели проекта заранее предупреждают о невозвращении: люди отправятся на Марс навсегда для основания колонии. Это позволит снизить не только риск миссии более чем в два раза, но и саму ее стоимость - аж на 80%. После первых 4х человек планируется отправлять по 4 человека каждые два года (самое благоприятное окно для запуска открывается каждые два года) и таким образом к 2035му увеличить количество поселенцев до 24х.
Серьезные действия начнутся в 2018м, когда будет проведена тестовая демонстрационная миссия, призванная подтвердить возможность отправки человека на Марс. Тогда же будет запущен на орбиту Марса первый спутник. А в 2020м на Марс отправят робот-ровер и грузовой трейлер, которые начнут подготовку места приземления примарсения.

В Наса же, насколько я понял, то ли еще не решили, будет ли миссия безвозвратной или нет, то ли все же придерживаются возврата. Проблема с Наса в том, что они не умеют работать на публику. Частному проекту это наоборот необходимо: ему нужно собрать спонсоров, аудиторию, привлечь деньги и как можно больше себя разрекламировать. Поэтому о частном проекте и информации много, а с проектами Наса сам черт ногу сломит.
Знаю только, что в Наса уже вроде как выбрали 8 кандидатов - 4 мужчины и 4 женщины, из них почти все военные и летчики. Неизвестно, специально так выбирали или нет, но для Mars One, к примеру, можно было подаваться абсолютно любому человеку. На данный момент, насколько я знаю, они закончили второй этап отбора и сейчас имеют 705 кандидатов. Изначально подалось больше 200 000 человек (в противовес 6 000 для программы Наса - вот и сравните популяризацию).
С другой стороны, кандидатам Наса уже больше 30, а к 2030му (когда планируют запуск) будет больше 45ти. Многовато как-то.

Есть еще фонд Inspiration Mars, но эти всего-лишь хотят совершить обзорный полет вокруг Марса для двух человек в 2018м году. На фоне других проектов эти планы выглядят как-то убогонько.

Идея-фикс про 2018й заключается в том, что самый короткий полет к Марсу можно совершать два раза за 15 лет. Одно такое окно как раз открывается в 2018м, следующее - в 2031м.

В общем, нас ждут интересные времена.